Kedrostis africana

Kedrostis africana ist eine ausdauernde, sukkulente Kletterpflanze aus der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), die durch ihr auffälliges, knollenförmiges Speicherorgan charakterisiert ist. Dieses große, holzige Caudex kann im Alter mehrere Dezimeter Durchmesser erreichen und macht die Art zu einer beliebten Sammler- und Zierpflanze, besonders in der Welt der Caudexpflanzen. Aus dem Caudex treiben jährlich krautige, rankende Triebe aus, die mehrere Meter lang werden können und sich mit Ranken an benachbarten Sträuchern oder Strukturen festhalten. Die Blätter sind rundlich bis herzförmig, oft gelappt, mit gesägtem Rand und einer leicht rauen Oberfläche. Die Blüten sind klein, gelblich-grün und unscheinbar, erscheinen aber zahlreich entlang der Triebe. Wie viele Vertreter der Gattung ist Kedrostis africana einhäusig aber getrennt geschlechtlich, das heißt, männliche und weibliche Blüten wachsen auf derselben Pflanze. Aus den weiblichen Blüten entwickeln sich kleine, rundliche bis längliche Früchte, die bei Reife orange bis rot gefärbt sind und zahlreiche Samen enthalten. Die Heimat von Kedrostis africana liegt im südlichen Afrika, vor allem in Südafrika, Namibia und Botswana. Dort wächst sie in trockenen Savannen und Buschlandschaften, oft zwischen Felsen oder in offenen, sandigen Böden. Das große Caudex dient als Wasserspeicher und ermöglicht der Pflanze das Überleben in langen Trockenperioden. Besonders bemerkenswert ist die Nutzung der Pflanze in der traditionellen Medizin: In Teilen Südafrikas wird der Caudex als Heilmittel gegen verschiedene Beschwerden verwendet. Für Sammler ist die Art vor allem wegen ihres dekorativen Caudex und der attraktiven, rankenden Triebe interessant.