Copiapoa dealbata v. carrizalensis BCHK 1404 Quebrada La Higuera, 72 m , Atacama, Chile

Copiapoa dealbata v. carrizalensis, BCHK 1404 kommt in der Quebrada La Higuera, in der Atacama in Chile vor. Copiapoa carrizalensis BCHK 1404 ist ein endemischer Küstenkaktus aus dem Gebiet um die Quebrada La Higuera in der Región de Atacama, wo er entlang der chilenischen Küste nördlich und südlich der Schlucht in Höhen um die 72 m vorkommt. Die Pflanzen wachsen dort in einer extrem trockenen, aber durch häufige und dichte Küstennebel abgemilderten Wüstenumgebung auf sandigen Alluvialböden und felsigen Hängen der Meerseite. Die Art bildet in der Natur oft beeindruckend große Polster von über 1,8 m Durchmesser, die aus zahlreichen dicht gedrängten Einzelköpfen bestehen. Die einzelnen Triebe sind kugelig bis kurz zylindrisch und erreichen Durchmesser von etwa 6–16 cm. Die Epidermis zeigt eine graugrüne bis weißlich bereifte Färbung, die durch einen grauweißen, wachsartigen Überzug entsteht – allerdings weniger intensiv als bei Copiapoa cinerea. Die Areolen sind groß, filzig und weit voneinander entfernt, während die Dornen nadelartig, steif und anfangs schwarz bis braun gefärbt sind, später jedoch aufhellen. Typisch für Copiapoa carrizalensis sind die relativ langen, kräftigen Mitteldornen von 2–5 cm, die sie von ähnlichen Arten wie Copiapoa dealbata unterscheiden, die meist nur einen einzelnen Dorn pro Areole besitzt. Die Rippen sind zahlreich, hoch und leicht tuberkuliert, was der Pflanze ein markantes, gepanzertes Erscheinungsbild verleiht. Der Lebensraum gehört zur Vegetationszone des „Desierto Costero Huasco“, einer Küstenwüste, die trotz extremer Trockenheit durch gelegentliche Niederschläge und regelmäßige Nebel etwas mehr Vegetationskontinuität aufweist als die weiter nördlich gelegenen Regionen. In diesem Gebiet kommen mehrere endemische Arten gemeinsam vor, darunter Copiapoa echinoides, Copiapoa malletiana, Eriosyce napina und Neoporteria carrizalensis. Insgesamt ist Copiapoa carrizalensis eine robuste, aber langsam wachsende Art, deren kompakte, weißlich bereifte Körper und dunklen Dornen perfekt an die harschen, nebelgeprägten Küstenhänge Nordchiles angepasst sind. Ihre dichten Polster, die markanten Rippen und die gelben Blüten machen sie zu einer der charakteristischen Copiapoa-Arten des südlichen Atacama-Gebiets.